Ang mga sasakyang diesel ay hindi nangangailangan ng mga spark plug. Ang mga gasolinahan ay umaasa sa mga spark plug upang makabuo ng isang electric spark, na nag-aapoy sa nasusunog na halo na pumapasok sa silindro at nagtutulak sa sasakyan. Ang mga diesel na kotse, sa kabilang banda, ay gumagamit ng compression ignition. Ang sariwang hangin ay na-compress at pinainit sa silindro, at ang fuel injector ay nag-iinject ng diesel fuel sa tamang oras. Sa ilalim ng mataas na-temperatura at mataas-na kapaligiran, ang diesel ay humahalo sa hangin at kusang nasusunog. Ang kakaibang paraan ng pag-aapoy na ito ay nangangahulugan na ang mga diesel na kotse ay hindi nangangailangan ng mga spark plug.
Sa partikular, pagkatapos ang isang diesel engine ay kumukuha ng sariwang hangin, ito ay i-compress ito sa bago ang tuktok na patay na sentro, kung saan ang fuel injection system ay tiyak na nag-inject ng diesel fuel sa cylinder. Sa ilalim ng matinding mga kondisyon ng mataas na presyon at temperatura, ang diesel at hangin ay mabilis na naghahalo at sumasabog, na gumagawa ng trabaho. Ang buong proseso ay nangyayari nang walang putol, nang hindi nangangailangan ng mga spark plug upang magbigay ng panlabas na enerhiya ng pag-aapoy.
Ang pamamaraang ito ng compression ignition ay ginagawang medyo simple ang diesel engine, inaalis ang pangangailangan para sa mga spark plug, isang madaling maapektuhang bahagi, at binabawasan ang mga gastos sa pagpapanatili at pagiging kumplikado. Higit pa rito, salamat sa kakaibang paraan ng pagpapatakbo na ito, ang mga makinang diesel ay nakakamit ng mas mataas na mga ratio ng compression, na nagreresulta sa mas mahusay na fuel economy at mas malaking torque output.
Sa kabaligtaran, ang mga makina ng gasolina ay karaniwang nangangailangan ng isa o dalawang spark plug bawat silindro. Dahil ang gasolina ay may mataas na-temperatura ng pag-aapoy ng sasakyan at mahirap sunugin nang mag-isa sa ilalim ng normal na mga kondisyon ng compression, dapat umasa ang makina sa spark na nabuo ng spark plug upang mag-apoy sa nasusunog na timpla sa cylinder sa tamang sandali para sa maayos na operasyon ng engine.